测量经度航海钟

古人确定经度，用传统方式计算一次要花4小时，确实是一件不容易办到的事。经度问题实质是“时间”问题，如有可靠的海上计时器就方便了这里讲一个实例:1707年，一支英国舰队返航途中，在英国西南的锡利群岛（Isles of Scilly）遇到大雾，由于无法确定准确位置，有4艘船撞上岛屿沉没，淹死了1400多人。这次空前的大海难震撼了英国，政府意识到“测定精确经度”的重要性。

手表维修：1714年，英国国会通过了《经度法案》（1714（LongtudeAct），），悬赏高额奖金，征求解决“经度”问题的方法。法案规定:必须通过由英国驶往西印度群岛的船只测试，经度误差在1°（4分钟）以内可得奖金1万英镑；经度误差在0.75°（3分钟）以内，可得奖金1.5万英镑经度误差在0.5°（2分钟）以内，可得奖金2万英镑。

手表维修：那时的怀表不但价格昂贵，而且误差很大，无法满足海上航行的需要。摆钟在陆地上可以稳定运行，但是在海上船只会剧烈摇晃，也无法当作航行的计时器。人们冥思苦想，如何制造走时精准的航海钟呢？对此有巨大贡献的人物是英国的约翰·哈里森（John《Harriona1693-，16931776），他在航海钟方面的突破，使英国在18世纪取得了海上霸权。

天才钟表匠约翰·哈里森费时30余年，先后造出了5台航海钟，创造了英国历史上的辉煌。第一号航海钟重达74磅（34千克），是一个庞然大物；29年之后的1759年第四号航海钟改进至13厘米左右的圆形，重3磅（1.45千克）。在64天航海测试中累积误差只慢了5.1秒，平均每天误差约1/10秒，比法案规定的最小误差精确了很多。最终哈里森得到了政府许诺的2万英镑奖金。

手表维修：从此英国的航海钟制造日趋成熟，可以大量生产航海钟。1782年，英国国会废除了历时68年的《经度法案》。哈里森航海钟H1~H5的制造历程航海钟涵盖了当时最先进的技术:动力系统采用芝麻链结构；摆轮使用双金属开口摆，以解决温度的影响；采用了圆柱形游丝，以提高等时性。

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